Väliallas on viimeinen vaihe teräksen valmistusprosessissa, jolloin teräs on vielä sulassa muodossa. Välialtaan jälkeen teräs valetaan kiinteään muotoon. Tämän vuoksi väliallas on teräksen puhtauden kannalta erittäin kriittinen prosessi.

Ovako Imatra valmistaa erikoisteräksiä muun muassa autoteollisuuteen ja yrityksessä on tarkat puhtauskriteerit teräksen laadun suhteen. Imatralla on siirrytty välialtaissa kuivamassan käyttöön 1990-luvulla.

Vaatimusten kasvaessa laatu paranee

Bet-Ker Oy on ollut mukana Ovakon väliallasvuorauksen kehityksessä siitä lähtien, kun kuivamassa on ollut käytössä. Vuorausmateriaalia ja väliallasprosessia on muutettu samalla, kun teräksen puhtausvaatimukset ovat koventuneet.

Vuorausmateriaalissa on päädytty Bet-Kerin epäorgaaniseen sideaineeseen, jolla saavutetaan todella matalat vetypitoisuudet. Sideaineen etuna on myös se, että välialtaiden teräsmanttelit eivät ole ruostuneet samoin kuin aiemmin käytetyn hartsin kanssa. 

Kokeilemalla optimaalisiin tuloksiin

Ovakon väliallasvuorauksen runkoaineena on pitäydytty magnesiassa, mutta myös muita raaka-ainelähteitä on kokeiltu. Useiden raaka-aineiden testaamisen etu on myös siinä, että raaka-aineita voidaan luotettavasti vaihtaa, jos raaka-aineiden saatavuus heikentyy.  

Kehitystyön myötä raaka-aineesta on saatu hyvin kevyttä, jolloin lämmönjohtavuus on saatu matalalle tasolle, mikä parantaa teräksen laatua. Samalla vuorauksen partikkelikokojakauma on muokattu sellaiseksi, että vuoraus on mahdollisimman tiivis.  

Tällöin teräs ei pääse tunkeutumaan vuorauksen läpi pitkilläkään valusekvensseillä. Vuorauksen pinnanlaatu on myös parempi, kun massan pakkautuminen on parempaa.

Tuleen ei jäädä makaamaan

Ovakon ja Bet-Kerin yhteistyö välialtaan kehitysprosessin parissa jatkuu edelleen. Seuraavana suunnittelupöydällä on vuorauspaksuuden optimoiminen välialtaan eri alueille.

Tiiviissä yhteistyössä asiakkaan kanssa saavutamme parhaat tulokset!